La citología, como su nombre indica, es el estudio de las células, es decir de su morfología, utilizando un microscopio óptico.
La citología cervical, también llamada test de Papanicolau, fue introducida por George N. Papanicolau en 1940, con la finalidad de poder detectar lesiones precancerosas o el cáncer de cérvix incipiente, cuando la lesión es todavía curable.
Desde que se realiza como método de cribado poblacional para el cáncer de cérvix, ha disminuido significativamente la mortalidad por esta causa.
